儲蓄的意義

媽媽會為孩子儲起春節紅包，政府會鼓勵市民儲蓄，銀行會向客戶推銷保險或投資計劃作為儲蓄；相信今天大家都會認同，儲蓄是一種美德。儲蓄很重要、如何儲蓄，我在2008年的【周日名采】《積少成多？》一文已經寫過一點點，在此不再重覆。現在我倒想回頭看看，究竟「儲蓄」是甚麼。

儲蓄似乎是應付未來生活需要的準備，即所謂「積榖防飢」。看看大自然裡的蜜蜂和螞蟻，它們都在夏天努力工作和儲備糧食，好應付漫長寒冬的維生需要；別的動物會在冬眠前先吃個飽，再在體內貯存充足的食物，這些都是最原始和基本的儲蓄行為。

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我們的父母，壯年時努力工作，過著克勤克儉的生活，希望留一點錢來養育我們，也為自己退休後的生活作準備：這是「儲蓄」。相反，富豪已經擁有今生今世花之不去用之不盡的財富，但他們一般仍會繼續工作、繼續創造和累積財富。不論那是用作追求個人更大的慾望，或是希望行慈善以貢獻社會，我們都不會視那財富累積為「儲蓄」。

人常常希望可擁有、收藏和累積一些事物，例如爸爸可能喜愛收集舊唱片或舊照相機；女明星可能喜愛收集高跟鞋、首飾甚至郵票。我們可否視這些為「儲蓄」呢？我看這要視乎那個收集行為的出發點是甚麽。若收藏首飾是為了抗衡通脹，那也可算是一種「儲蓄」的手法；若收集行為是純粹源自佔有慾的滿足，那便不能說成是「儲蓄」了。

不儲蓄並不等同不道德；滿足慾望、追求更高的生活水平也不能算是壞事。這是另一層次的討論，我改天有機會再寫。但是我想，可能有一天我們會發現，現在每天花盡心思、營營役役地追求或維持的標準，未必就是人生命裡最基本、最重要的事。
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