短水危機

不少 James Bond「鐵金剛」電影都頗能反映當時的世界局勢和社會現象。2008年公映的《量子殺機》”Quantum of Solace” 裡說的不再是冷戰、太空計劃或核危機等爭端，而是有關野心家以經濟霸權去侵佔和壟斷水源的問題。

不論現實裡有沒有那樣的野心家，但地球上確實存在食水短缺的問題。雖然地球有 70% 的面積被海洋覆蓋，但地球上的水有 97% 是海水、另外 2% 是冰山，只有餘下的 1% 是淡水。地球上水的數量不變但人口和用水量不斷增加；反常的氣候甚至讓水失衡地流動，最後叫一些地方有太多水而浪費掉，一些地方則鬧水荒。更有麥肯時 (McKinsey) 的研究指，到 2030年時全球食水的供應可能只夠滿足 60% 的需求。

我們住在香港的，較年輕的一代相信從未領略過食水短缺、「制水」等的境況。香港的水塘都是乾涸的，只能說是郊野公園的點綴，但從祖國給香港源源不絕的供應「東江水」開始，我們再不用望天打掛，祈望雨水能注滿我們的水塘水庫，解決香港人對水的需求。我只能說，在水的議題上，香港人是太幸運了。因為這個幸運讓我們都像被幪了眼、讓我們對這個短水危機完全無視無知、讓我們相信無窮無盡黃河之水天上來。香港已經沒有人記得節約用水了。

新加坡跟香港好相似：地少人多、經濟發達、欠缺天然資源。在食水供應方面，新加坡比香港更處於劣勢。首先，新加坡的土地面積小，加上其沙質土壤更不利於保存地下水。另外，過去新加坡的主要食水來源是從馬來西亞買入，但兩個食水供應協議又將於 2011年及 2061年屆滿，新加坡直至現在仍未能與馬來西亞為新的淨水供應價格達成共識。為此，新加坡早已下了決心發展自己的淨水供應系統，好減低對馬國的倚賴，特別是新、馬兩國的關係遠不如香港跟中國般和諧。

劣勢才能煉出英雄，經過數十年的努力，新加坡已建立了一個多元淨水供應體制，當中淨水主要來自 4個源頭：
1) 馬來西亞供水 – 由最初幾近完全倚賴減低至約佔 40% 的淨水供應；
2) 本土集水區 – 包括 17 個水塘和儲水庫，約佔淨水供應的 20%；
3) 海水化淡 – 因成本高昂，只會佔淨水供應的 10%；
4) 再生水 – 以高科技程序將污水轉化成達可飲用水平的淨水，約佔淨水供應的 30%，通常用於工商業、空調冷卻等非飲用用途。此 “NEWater” 最令新加坡人感到自豪。

除了淨水供應管理外，新加坡也以收費機制及節約用水去控制需求，例如水費累進制，以價格來警惕浪費，降低家庭用水量。又廣泛宣傳教育，鼓勵國民調整日常行為及採用最新科技產品以求節省用水。

以上種種措施成效顯著，現在新加坡已成了水資源管理方面的世界典範。香港呢？繼續飲「東江水」，繼續飲水思源，繼續事不關己己不勞心？
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