The Star Thrower

黃昏時，一個年輕人在海灘上漫步。他看見遠處一個老人在沙灘上拾起一些擱淺了的海星，然後徐徐的把海星一隻一隻的拋回海裡去，並不斷地重複著。

年輕人好奇地走前向老人問道：「老師，我不明白你在做甚麼，為何浪費這些時間呢？！」老人解釋道：「我在把這些瀕死的海星拋回海裡，好讓它們重拾生命。你看，現在正是潮退，海灘上這些海星全是給潮水沖到岸上來的，到明天天亮時這些海星便都要被晒死了！」

年輕人說：「我明白。不過這海灘上有成千上萬、數之不盡的海星；這海岸亦有近百個這樣的海灘，你可有能力把海星全部送回大海呢？你可知道你所做的根本全無意義呢？」

老人看着手中的一隻小海星，又把它安全的拋回海裡，再回頭向青年說：「至少，對這隻小海星來說那便是大有意義了。」年輕人聽完，便與老人一起拾海星。

剛巧有兩位女孩子在附近散步，看見青年與老人一起在拾海星拋海星，好奇心驅使下便跟他們談起來。女孩們覺得他倆做的甚有意思，亦加入了他們的行列。

黃昏雖短，卻不斷有散步的途人加入，連小狗也興奮的幫主人尋找海星。

這一晚，這海灘上幾乎沒有了海星。

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這是我第二次引述這個故事了。在2006年時我第一次聽到寫到這故事時，當時的最後一句是：「拾得幾多得幾多」，亦即所謂「盡力而為」。今天的這個版本讀起來，像是有個不同的層次：別看扁了一個人微小的一分力。
故事有不少版本，但最廣為人知、最具詩意的演繹是 Loren Eiseley 的著作 《The Star Thrower》。